Vova FeldmanはSenexの売却後、Freemiusを2,000製品の決済基盤に育てた

Freemiusは、ソフトウェア開発者に代わって決済・サブスクリプション・ライセンス・各国の売上税を処理するMerchant of Record（MoR）だ。

WordPressプラグインやテーマの販売基盤として始まり、現在はデスクトップアプリやSaaSにも対象を広げている。

100カ国以上・2,000超の製品を支え、導入は数分、売上が発生したときだけ手数料を払う。出典

週末に作ったツールが、商売の壁に当たった

Freemiusの創業者Vova Feldmanは、2010年に小さなマイクロSaaSを公開した。

ところが、製品を磨く時間より、決済・ライセンス・税務・問い合わせ対応に追われる時間のほうが長くなっていった。

彼は当時を「コアのプロダクトは変わらなかった。週末二日で作ったものだ。でも、それを実際にビジネスにしようとすると、はるかに時間がかかり、複雑で、大量の連携が必要になる」と振り返っている。出典

前の会社の売却と、資金調達の断念

Feldmanはそれ以前に立ち上げたSenexが買収された経験を持つ。

次の一手として、まず資金調達を試み、Techstars Bostonなども通ったが、思う方向には進まなかった。

最終的に自力での開発を選び、2015年9月にFreemiusを立ち上げた。

最初の顧客を得るまでには約1年かかった。出典

WordPressの“面倒”を引き受ける

Freemiusは、開発者に代わって購入者と税務当局の間に入るMerchant of Record（MoR）として設計された。

決済、サブスクリプション更新、ライセンス認証、返金、各国の売上税をまとめて引き受ける。

当初の手数料は30%と高すぎたが、後に大きく引き下げ、売上連動の成長価格へ切り替えた。出典

8年間の集中と、WordPressの外へ

Freemiusは約8年間をWordPressエコシステムに集中し、事例と信頼を積み上げた。

その後、デスクトップアプリやSaaSにも対象を広げ、名称も「ソフトウェアを売るためのプラットフォーム」へと再定義している。出典

数字が示す現在地

2025年11月時点で、Freemiusは年商換算で数千万ドル規模のGMVを2,000超の製品から処理し、20名のチームで自己資金経営を続けている。出典

FreemiusのPMFは、「製品は作れるが、売る仕組みは作りたくない」ソフトウェア開発者にある。

WordPressプラグインやテーマの作者は、決済・サブスク更新・ライセンス認証・返金・各国の売上税を自前で組むと、本来の開発時間を失う。

Freemiusは購入者と税務当局の間に立つMerchant of Recordとして、これらを肩代わりする。出典

結果として、100カ国以上・2,000超の製品が集まる販売基盤になった。出典

開発者が「売る」部分を捨てて「作る」に戻れることが、支持の中心にある。

参入障壁は、各国税務への継続対応と、決済・ライセンス・請求を一体化した運用ノウハウにある。

100カ国以上の税務に対応し、2,000超の製品の課金実務を回してきた蓄積は、後発が短期で再現しにくい。出典

ネットワーク効果は弱い。

開発者同士が直接つながる構造ではなく、各製品は独立してFreemius上で販売される。

ただし、コミュニティと事例の蓄積が新規獲得の信頼につながる点で、間接的な効果はある。出典

一次ターゲットは、WordPressプラグイン・テーマの個人開発者や小規模チーム。

次に、デスクトップアプリやChrome拡張、初期のSaaSチームなど、決済とライセンスを自前で作りたくないソフトウェアメイカー全般だ。出典

売上は月数百ドル規模の個人から、月数十万ドル規模の製品まで幅広い。出典

第一に、決済と税務という「規制が変わり続ける面倒」を丸ごと引き受けたこと。

EUのVAT制度の変更のように制度が動くたび、開発者ではなくFreemiusが追随する。出典

第二に、売上連動の手数料モデル。

初期費用も月額もなく、売れて初めて課金されるため、小規模な個人開発者でも始めやすい。出典

第三に、教育コンテンツとコミュニティによる獲得。

ブログ・YouTube・Podcastを長く積み上げ、1,900人超のメイカーコミュニティを運営している。出典

Freemiusのリスクは、WordPress依存の収益構造と外部環境の変化にある。

創業当初は手数料を30%と設定し、後に大幅に引き下げた。

価格設計の失敗が顧客獲得の障壁になった経験を持つ。出典

また、AI検索の台頭で自然検索流入が落ち、成長チャネルの作り直しを迫られている。出典

MoRは資金決済と税務の規制に強く縛られるため、制度変更や決済網の障害が事業全体に波及しやすい。

成長の柱は、教育コンテンツによるインバウンドと、コミュニティ・パートナー経由の紹介だ。

長らくブログ・YouTube・Podcast・ニュースレターが主要チャネルだった。出典

2025年にはYouTubeチャンネルを30日で5,000人から10万人超へ増やし、Webinar動画1本で約200件の登録を約300ドルの広告費で獲得した。出典

近年はAI検索による流入減を受け、購買直前のコンテンツとコミュニティ連携へ重心を移している。出典

主要チャネル: content, youtube, podcast, community, partnerships, paid_ads

Freemiusの学びは、「作る」と「売る」の間にある運用コストを軽視しないことだ。

創業者自身がその壁にぶつかった経験が出発点になった。出典

また、初期の価格設定は顧客がいない段階では検証しづらく、後から直す前提で設計すべきだという点も示している。出典

日本では、個人開発のプラグイン・アプリ作者が増える一方、消費税・インボイス制度や海外への販売に対応する負担が残る。

FreemiusのようなMoRは、日本語の管理画面と国内向けサポートがあるだけで採用が進みやすい。

国内の個人開発者や受託開発会社が「請求と税務を捨てて開発に戻る」手段として紹介できる。